Cuánto cuesta una consulta a un abogado
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Las Reglas Modelo de Conducta Profesional 1.5(c) exigen que un acuerdo de honorarios contingentes esté por escrito y firmado por el cliente, que indique el método por el cual se determinarán los honorarios y debe notificar claramente al cliente los gastos de los que será responsable, entre otros mandatos. Al concluir un asunto de honorarios contingentes, el abogado debe proporcionar al cliente una declaración escrita en la que se indique el resultado del asunto. Sin embargo, la Regla Modelo 1.5(d) prohíbe los acuerdos de honorarios condicionales para asuntos de relaciones domésticas -como los casos de divorcio- y para la representación de un acusado en un caso penal. La mayoría de los estados, incluidos California y Nueva York, han adoptado este tipo de prohibiciones sobre los honorarios condicionales.
Los defensores de los honorarios condicionales sostienen que: (1) mejoran el acceso de los clientes indigentes al permitir que las personas que de otro modo no podrían permitirse un abogado hagan valer sus reclamaciones; (2) proporcionan un incentivo para que los abogados busquen el éxito de los clientes; y (3) permiten que los clientes transfieran el riesgo de perder al abogado.
Honorarios irrazonables de los abogados
Los abogados de familia facturan por horas (o parte de ellas). Eso significa que cuando trabajan en su caso o hablan con usted, facturan en función del tiempo que les lleva. Los abogados venden su tiempo como profesionales (de la misma manera que lo hacen los psicólogos y muchos otros profesionales). Salvo en muy pocos casos, no pueden predecir cuánto va a costar algo.
En mi práctica, cobramos 1500 dólares por un simple divorcio no disputado. Eso cubre los costes de notificar los documentos de divorcio a la otra parte, pagar todas las tasas de presentación en el tribunal, pagar el certificado de autorización del gobierno federal, pagar los costes que nos cobran por los formularios del tribunal y un poco del salario de la persona que hace el trabajo de reunirlo todo. Podemos hacerlo porque no hay nada por lo que luchar y no hay variables. Todo es sencillo y predecible.
Algunos abogados también cobran una tarifa plana por hacer un trabajo concreto, como redactar un documento o comparecer en el juzgado para una comparecencia concreta. En estos casos, el cliente contrata al abogado para hacer ese único trabajo y nada más. Este enfoque se denomina “retención limitada” o “servicios desagregados”. Un abogado puede cobrar una tarifa plana porque la cantidad de trabajo es conocida y predecible. El anticipo limita específicamente al abogado a realizar cualquier otro trabajo. Por lo tanto, el abogado no puede ser “forzado” o “arrastrado” a una mayor participación o a “continuar la lucha” sin que el cliente acepte un anticipo separado para cubrir esos pasos separados. Este enfoque es atractivo para los clientes que tienen fondos limitados y quieren elegir la mejor manera de utilizarlos, o los clientes que quieren un mayor control sobre la cantidad que gastan. Sin embargo, cuando un abogado tiene un anticipo limitado, debe comunicar al abogado de la parte contraria, al juez o al árbitro que está trabajando con un anticipo limitado y que no participará más. Eso puede disminuir el impacto del abogado porque no hay “amenaza” de que el abogado vaya a dar un paso más para el cliente. Existe el peligro de que un cliente tenga diferentes abogados de diferentes despachos que se encarguen de diferentes partes del caso. Eso puede dar lugar a estrategias incoherentes, incluso contradictorias, que causen más problemas al cliente.
Ejemplos de honorarios legales
Los abogados pueden utilizar una tarifa plana en la tramitación de determinados casos en los que el trabajo que se realiza suele ser sencillo, predecible y rutinario. Así, algunos abogados pueden utilizar tarifas planas o tarifas fijas en divorcios no disputados, testamentos simples, multas de tráfico y delitos menores, adopciones y cambios de nombre.
Los honorarios fijos suelen pagarse por adelantado y no varían en función del tiempo o del trabajo que se realice. No se devuelve el dinero si el trabajo lleva menos tiempo del esperado y no se cobra nada adicional si el caso es más largo o más complejo de lo habitual.
Un cliente paga un honorario contingente a un abogado sólo si éste lleva el caso con éxito. Los abogados y los clientes recurren a este acuerdo sólo en los casos en los que se reclama dinero, sobre todo en los casos de lesiones personales o de indemnización de los trabajadores.
En un acuerdo de honorarios contingentes, el abogado se compromete a aceptar un porcentaje fijo (a menudo entre un tercio y un 40 por ciento) de la recuperación, que es la cantidad que finalmente se paga al cliente. Si usted gana el caso, los honorarios del abogado salen del dinero que se le concede. Si pierde, ni usted ni el abogado recibirán dinero, pero no tendrá que pagar a su abogado por el trabajo realizado en el caso.
Significado de los honorarios de los abogados
El abogado con el que se reúna puede cobrar unos honorarios fijos o por hora por su primera reunión, en la que ambos determinan si el abogado puede ayudarle. Algunos tipos de casos, como los relacionados con las lesiones personales, son los más comunes, presentan consultas gratuitas. Asegúrese de preguntar al concertar la cita si deberá pagar dinero.
Cuando un abogado cobra por sus servicios en régimen de contingencia, significa que sus honorarios se basan en un porcentaje de la cantidad concedida en el caso. Si usted pierde el caso, el abogado no recibe honorarios, pero es posible que usted tenga que pagar algunos gastos. En estos acuerdos, asegúrese de averiguar si el abogado calcula los honorarios antes o después de los gastos.
Los porcentajes de honorarios contingentes varían. Lo habitual es un tercio de la indemnización total. Algunos abogados ofrecen una escala móvil basada en el grado de avance del caso antes de llegar a un acuerdo o a un juicio. Los tribunales pueden establecer un límite a la cantidad que puede recibir un abogado.
Una tarifa plana es cuando un abogado cobra unos honorarios específicos y totales. Los abogados suelen ofrecer honorarios fijos para casos relativamente sencillos o rutinarios, como la elaboración de un testamento, un divorcio sin oposición o la resolución de una multa de tráfico.