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Un ingeniero naval es un profesional responsable del funcionamiento y el mantenimiento de todos los componentes mecánicos y eléctricos de las embarcaciones marítimas. La ingeniería naval como rama de estudio se refiere a la ingeniería de buques, plataformas petrolíferas, barcos y cualquier otra embarcación.¿Ha estado alguna vez en un crucero? ¿Le gustaría subir a bordo de un acorazado de la marina? Estos enormes barcos se mantienen siempre firmes en el imprevisible océano. Son verdaderas flotas de ingeniería. Ahora, imagínese lo que supone su mantenimiento. Además del mantenimiento, un ingeniero naval también participa en el diseño de embarcaciones de todo tipo, ¡desde barcos hasta submarinos! El constante crecimiento de este campo indica que hay espacio para la innovación y la creatividad.
En los últimos 10 años, la ingeniería naval se ha consolidado entre otras profesiones famosas. A un ingeniero naval se le exige que sea eficiente en ingeniería eléctrica, mecánica y otras formas de ingeniería similares. Teniendo en cuenta la demanda, estudiar en una buena universidad siempre es útil.
La ingeniería naval es una carrera muy lucrativa y ofrece la opción de trabajar en un entorno desafiante. Con el aumento del tráfico marítimo mundial, ha aumentado la demanda de ingenieros navales en las compañías navieras públicas y privadas. El peldaño más alto de la escala jerárquica es el puesto de Ingeniero Jefe. Los ingenieros navales suelen navegar entre 15 y 20 años, tras lo cual consiguen puestos de trabajo en astilleros, universidades marítimas o en la dirección de una compañía naviera.
La ingeniería marina es la ingeniería de barcos, buques, submarinos y cualquier otra embarcación marina. Aquí también se incluye la ingeniería de otros sistemas y estructuras oceánicas, lo que se denomina en ciertos círculos académicos y profesionales “ingeniería oceánica”.
La ingeniería marítima aplica una serie de ciencias de la ingeniería, como la ingeniería mecánica, la ingeniería eléctrica, la ingeniería electrónica y la informática, al desarrollo, diseño, funcionamiento y mantenimiento de los sistemas de propulsión de las embarcaciones y del océano[1].
Tradicionalmente se considera a Arquímedes como el primer ingeniero naval, ya que desarrolló una serie de sistemas de ingeniería marina en la antigüedad. La ingeniería marítima moderna se remonta al inicio de la Revolución Industrial (principios del siglo XVIII).
En 1712, Thomas Newcomen, un herrero, creó una máquina de vapor para bombear agua de las minas. En 1807, Robert Fulton utilizó con éxito una máquina de vapor para propulsar un barco a través del agua. El barco de Fulton utilizaba el motor para impulsar una pequeña rueda de paletas de madera como sistema de propulsión marina. La integración de una máquina de vapor en una embarcación para crear una máquina de vapor marina fue el inicio de la profesión de ingeniero naval. Sólo doce años después de que el Clermont de Fulton realizara su primer viaje, el Savannah marcó el primer viaje por mar desde América a Europa. Unos 50 años más tarde, las ruedas de paletas impulsadas por el vapor alcanzaron su punto álgido con la creación del Great Eastern, que era tan grande como uno de los buques de carga actuales, con 700 pies de eslora y 22.000 toneladas de peso. Los barcos de vapor de paletas se convertirían en los protagonistas de la industria naval durante los siguientes treinta años, hasta que apareciera el siguiente tipo de propulsión[2].
¿Cómo es un día típico de trabajo para usted? “Trabajo de noche, así que empiezo a trabajar a medianoche y luego trabajo hasta el mediodía. Estamos de guardia un tercer ingeniero y yo, y básicamente mantenemos el barco en marcha. Mantenemos las hélices girando, las luces encendidas, los inodoros descargando… es muy importante”. ¿Cuáles son algunos de los retos? “Tratar con la gente, las quejas, cosas así. La resolución de problemas es probablemente uno de los mayores retos y uno de los más divertidos”. ¿Qué cree que hace a un buen ingeniero naval? A mí nunca se me dieron bien las matemáticas, pero me esforcé bastante y conseguí aprobar. Así que si yo puedo hacerlo, cualquiera puede”. ¿Qué es lo mejor del trabajo? “Me gusta la variedad del trabajo: a veces trabajas en un motor, desmontando pistones, y otras veces trabajas en zonas de pasajeros”. Marlborough Sounds y la entrada del puerto de Wellington son una parte estupenda del mundo”. ¿Quién más tiene un fin de semana de dos semanas? Es fantástico”.
Los ingenieros navales y los arquitectos navales suelen trabajar en oficinas, donde tienen acceso a programas informáticos y otras herramientas necesarias para analizar proyectos y diseñar soluciones. A veces, deben salir al mar para probar o mantener los barcos que han diseñado o construido.
Los ingenieros navales y los arquitectos navales diseñan, construyen y mantienen barcos, desde portaaviones a submarinos y desde veleros a petroleros. Los ingenieros navales también se conocen como ingenieros de diseño naval o ingenieros mecánicos navales y son responsables de los sistemas internos de un barco, como los sistemas de propulsión, eléctricos, de refrigeración y de dirección. Los arquitectos navales son responsables del diseño de los buques, incluida la forma, la estructura y la estabilidad de los cascos.
Los ingenieros navales y los arquitectos navales aplican los conocimientos de una serie de campos de la ingeniería a todo el proceso de diseño y producción de vehículos acuáticos. Los ingenieros navales también diseñan y mantienen plataformas petrolíferas en alta mar y pueden trabajar en proyectos de energías alternativas, como turbinas eólicas situadas en alta mar y energía mareomotriz.